13. Februar 2012 - Der Satellit LARES (LAser Relativity Satellite), der durch CGS S.p.A. Compagnia Generale per lo Spazio, eine Tochtergesellschaft des OHB-Konzerns, als Hauptauftragnehmer entwickelt wurde, startete heute um 11.00 Uhr MEZ im Rahmen des Jungfernflugs der Trägerrakete Vega erfolgreich von Kourou, Französisch-Guyana ins Weltall.

Es handelt sich bei LARES um eine nationale Mission der italienischen Raumfahrtagentur ASI. Hauptziel ist die Überprüfung der Einsteinschen Allgemeinen Relativitätstheorie durch das internationale Netzwerk Laser Ranging Service (LRS). Hierbei soll mit einer sehr hohen Genauigkeit die lokale Beeinflussung des Inertialsystems, der sogenannte Lense-Thirring-Effekt, gemessen werden. Damit sollen in den Bereichen Gravitationsphysik, Fundamentalphysik und Geowissenschaften wichtige wissenschaftliche Ziele erreicht werden. Das Gewicht von LARES beträgt rund 400 kg.

CGS hat die Systementwicklung mit der Unterstützung der Telematic Solutions S.p.A. im Bereich des Trennungsmechanismus sowie mit verschiedenen mittelständischen Unternehmen, wie beispielsweise Sab Aerospace S.r.l. im Bereich der tragenden Struktur und Temis S.r.l. (Telemetrie), gesteuert.

LARES wurde als erste Nutzlast für den Jungfernflug der ESA-Trägerrakete ausgewählt.  In diesem Zusammenhang hat CGS auch bei der erfolgreichen Entwicklung des VEGA-Bodensegments eine Schlüsselrolle gespielt. Dabei hat das Unternehmen das Verteilernetz für den Treibstoff sowie für alle Gase und Flüssigkeiten, die zum Betrieb der Trägerrakete erforderlich sind, alle Netz-, Kontroll- und Warnungssysteme der Startplattform und alle für den Start erforderlichen Telekommunikationssysteme konzipiert, installiert und qualifiziert.